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La preparazione della pasta e ceci a Roma si lega alla restrizione sancita dalla chiesa durante il periodo quaresimale e nei giorni dichiarati di "magro" generalmente il venerdì.
In quei giorni moltissimi alimenti erano vietati in particolare tutto ciò che aveva a che fare con la carne.
Ancora oggi è rimasta la tradizione di consumare pasta e ceci di venerdì, anche se si è perso lo spirito originario di questa usanza.
Facendo un passo indietro nella storia antica si apprende che questo legume è uno dei più antichi consumati dall'uomo.

Originari dell'Oriente, conosciuti in Egitto e cantati da Omero, il loro nome deriva dalla parola latina "aries" (ariete), che richiama la forma del seme.
Il cece (cicer arietinum) è conosciuto solo in forma coltivata, e gli antichi Romani, che usavano i legumi non solo per il loro valore gastronomico ma anche per dare un nome alle famiglie, con i ceci (ciceri) designarono quella del celebre oratore Cicerone.
Al cece sono inoltre legati i “Vespri Siciliani”, la rivolta popolare scoppiata a Palermo nel 1282 per porre fine al dominio Angioino. La parola ciceri (ceci) a quel tempo fu usata come discriminante tra la vita e la morte, le persone sospettate di essere francesi travestiti erano costrette a pronunciare il termine “ciceri”: se lo accentavano nella “i” finale, dicendo “cicerì” venivano uccise.
Coltivato in tutto il bacino del Mediterraneo, questo legume è particolarmente diffuso in Medio Oriente e in India dove rappresenta un alimento di base. Il seme, raccolto tra giugno e ottobre, viene impiegato in cucina allo stato secco, ricavandone farine, minestre e contorni.

Un rapido salto nel tempo ed arriviamo a Papa Gregorio Magno il quale era solito consumare una frugale zuppa di ceci portatagli da sua madre al monastero di S. Andrea al Clivo di Scauro, in una tazza d'argento che poi il papa donò come elemosina. Era composta da ceci e castagne, nutriente ma molto povera. L'uso delle zuppe di ceci e castagne risale agli etruschi e da quei lontani secoli arrivò fino alla mensa di papa Gregorio.

La ricetta della pasta e ceci romana però è molto differente.
Innanzitutto prevede l'uso del rosmarino che è indispensabile nella preparazione di questo piatto.

La pasta e ceci romana viene anche citata nel cinema, nel film "i soliti Ignoti" nella scena finale, i protagonisti entrati in una casa per sbaglio, trovano nel frigorifero una bella pentola di pasta e ceci alla quale fanno onore consolandosi così per l'insuccesso della rapina.

Ricetta pasta e ceci

La ricetta che metto è quella tradizionale della mia famiglia.
Per prima cosa bisogna sommare il tempo dell'ammollo dei ceci al tempo di preparazione della ricetta. Sconsiglio vivamente l'uso di ceci in scatola che alterano molto la riuscita del piatto.
Per 4 persone; 200 gr. di ceci secchi da porre in un recipiente in acqua fredda, alla quale verrà aggiunto un cucchiaio di bicarbonato e lasciati in ammollo per una notte intera o per 12 ore.
Si scolano dall'acqua di ammollo, a questo punto vi suggerisco un trucco che mi è stato detto dal mio pizzicagnolo, mettere i ceci ammollati in un canovaccio pulito e cospargerli con un pizzico di bicarbonato strofinandoli nel canovaccio in modo da distribuirlo bene, si cuoceranno rapidamente.
Porre i ceci in una pentola e aggiungere abbondante acqua alla stessa temperatura dell'acqua di ammollo, è importante non fare variazioni repentine di temperatura altrimenti i ceci non cuoceranno più.
Mettere nell'acqua di bollitura un bel rametto di rosmarino, meglio sarebbe in una garza insieme ad uno spicchio d'aglio da eliminare a fine cottura, due minuti prima di spegnere aggiungere il sale, mai prima.

Una volta cotti, passarne metà al passaverdure e il resto lasciarli interi.
A parte preparare un soffritto con un trito di aglio e rosmarino, un filetto d'acciuga salata che andrà fatto sciogliere nell'olio del soffritto.
A questo punto aggiungere 250 gr di pomodori pelati passati, i ceci interi e quelli passati, aggiungere acqua in quantità sufficiente per cuocervi la pasta e portare a bollore. A questo punto aggiungere spaghetti spezzati o maltagliati.

A me piace molto fitta quindi di solito la lascio riposare due o tre minuti prima di servire.